24.lokakuuta 2020 UFC:n järjestämä vapaaottelutapahtuma keräsi viime vuonna valtavasti suosiota. Ottelu järjestettiin Abu Dhabin Yas Island -saarella, du Forum -nimisellä ottelukentällä. Tämä vapaaottelutapahtuma oli historiallinen monella eri tavalla ja matalimman painoluokan loppuottelussa taistoon lähtivät vapaaottelun todelliset mestarit Khabib Nurmagomedov ja Justin Gaethje.
UFC 254 –tapahtuman ottelut
UFC 254 –tapahtumassa taisteltiin eri painoluokissa, kuten vapaaottelussa kuuluukin. Osa otteluista kuitenkin peruuntui syystä tai toisesta. Matalimman painoluokan voitti Khabib Nurmagomedov, keskimmäisessä painoluokassa loistivat Phil Hawes ja Robert Whittaker ja korkeimmassa painoluokassa voitti Alexander Volkov. Kaikki tapahtuman vapaaottelijat olivat alansa ammattilaisia ja monet ottelut olivat hyvinkin tiukkoja.
Myös naisten vapaaottelun puolella oli tiukkoja kohtaamisia ja naisten UFC 254 -sarjassa voittaja oli Lauren Murphy, joka ratkaisi loppuottelun takakuristus-tekniikalla.
Legendaarinen loppuottelu: Gaethje haastoi voittamattoman Khabibin
Legendaarisin UFC 254 –tapahtuman vapaaotteluista oli matalimman painoluokan loppuottelu, jossa vastakkain olivat Khabib Nurmagomedov ja Justin Gaethje.
Khabib Nurmagomedov oli UFC:n voittamatton vapaaottelija ja hänen tekniikkansa oli murjoa vastustajansa ottelun mattoa vasten, mikä vei vastustajilta kaiken taisteluinnon. Khabibin strategia oli siis nimenomaan mentaalinen, jonka takia suurin osa vastustajista luovutti taistelussa melko nopeasti. Justin Gaethje oli kuitenkin kokenut vapaaottelija ja hänen uskottiin olevan mies, joka voisi voittaa Khabibin ottelussa. Gaethje on ollut aikoinaan hyvä painija ja hän on erityisesti ollut taitava puolustavassa painissa, mistä olisi ollut hyötyä Khabibia vastaan painiessa. Hän oli myös nuorempana oman painoluokkansa seitsemmänneksi paras NCAA-sarjassa.
Nopea voitto
Loppuottelu päättyi Khabibin voittoon toisella otteluerällä. Khadidin kolmiokuristustekniikka nujersi vastustajansa vain ajassa 1:34, kun Gaethje päätti jo luovuttaa. Tässä vapaaottelun taistelutekniikassa otetaan vastustajan kaulan ympäriltä kiinni kolmion muotoisella otteella.
Yleensä ottelut kestävät pidempään, sillä vapaaottelijat eivät luovuta kovin herkästi. Khabibin voitto tuli monelle yllätyksenä, koska monet uskoivat Gaethjen olevan kykenevä haastamaan hänet. Khabib oli kuitenkin palannut ottelukentälle ylivoimaisena pitkän tauon jälkeen ja voitti jopa vapaaottelun todellisen taiturin Gaethjen.
Loppuottelun jälkeen
Vaikka Khabib olikin uransa huippupisteessä, hän päätti lopettaa uransa tähän otteluun. Hänen isänsä oli menehtynyt juuri ennen ottelua koronatartunnan vuoksi ja hän oli luvannut, ettei jatkaisi taistelua isänsä kuoleman jälkeen, ja että ottelu Gaethjea vastaan olisi hänen viimeinen ottelunsa. Tämä oli Khabibin faneille tietenkin harmi, mutta toisaalta urheilijan päätös on kunnioitettava ja ymmärrettävä. Ainakin Khabib lopetti uransa sen huippukohdassa ja hänet tullaan aina muistamaan todellisena vapaaottelun sankarina ja legendana.
UFC 254 –tapahtuman palkinnot
Kaikissa UFC-otteluissa vapaaottelijat saavat erilaisia rahapalkintoja, jotka olivat 50 000 dollarin arvoisia. Tässä UFC-tapahtumassa Casey Kenney ja Nathaniel Wood saivat palkinnon parhaasta taistelusta ja Khabib Nurmagomedov sekä Magomed Ankalaev saivat kunnianosoituksen parhaasta esityksestä. Tietenkin myös tapahtuman voittajille jaettiin voittopalkinnot.
Katsojaluvut
UFC 254 –ottelua seurattiin enimmäkseen live stream –palvelujen kautta ja live lähetystä pääsi katsomaan 50 eri maassa, mukaan lukien Suomessa. Esimerkiksi Venäjällä ottelua katsoi peräti yli 10.8 miljoonaa ihmistä ja ottelun live lähetys olikin sen päivän katsotuin ohjelma. Tämä ei ole ihme, sillä ottelussa taistoon lähtivät kaksi vapaaottelun konkaria, eikä ollut todellakaan kovin varmaa, kumpi olisi voittanut ottelun.
UFC 254 –tapahtuma jäi historiaan
UFC 254 oli vapaaottelutapahtuma, joka todella jäi historiaan, sillä pitkän tauon jälkeen vapaaottelun mestarit pääsivät kohtaamaan toisensa. Vapaaottelu on jännittävä ja myös katsojien suosiossa oleva urheilulaji, joka keräsi myös isoja katsojalukuja.